新型散热器按材质的不同分为钢质散热器、铝合金散热器、铜制散热器、铜铝复合散热器、不锈钢散热器等，最常见的当属铜铝复合散热器和钢质散热器了。由于材料自身的特性，不同材质的散热器呈现出了不同的特点。选购时不仅受供暖方式影响，还受水质的影响，而水质会严重影响散热器的使用寿命。
铝合金传热能力强，耐酸、耐氧化，但易发生碱性腐蚀;钢的强度高，承压能力强，能耐一定的碱性，但易发生氧化腐蚀;铜的耐腐蚀等综合性能较好，但水中硫化物过多或是杂铜也会腐蚀，且铜的机械强度偏低，不易塑形。
由于我国大部分水质都是碱性水，因此很少使用铝质散热器和铝合金散热器。与此同时，一些小厂家生产的铜铝复合材质散热器由于焊接工艺不到位，后期铜与铝的部分往往会脱开，失去散热效果。
独立供暖的可以使用任何材质的散热器。消费者选定散热器的主材后，要向商家提供一些具体的数据参数，如水质情况(碱性度)、进出水温度、接口大小、供暖方式等，以便商家为消费者提供最好的选择。
水质较差(不符合“水中溶解氧含量需小于或等于0.1毫克每升以及PH值要在8.5至10之间”标准)的不能选用钢制散热器、水质碱性强不宜选择铝制或铝合金散热器;如果是老房改造，则应该按照接口的大小选择同样大小管径的散热器，不能随意改小，否则会影响整体供热效果。
